Kilde: The New Zealand Herald - ultimo november 2004

Veteran-kystlivredder Rob Howes siger, at del-finer beskyttede hans gruppe fra den store hvid-haj. Foto: John Stone.

"De opførte sig virkelig sært," sagde Mr Howes, "drejede rundt om os i tætte cirkler og plaskede kraftigt i vandet med deres haler."

Mr Howes og Helen var drevet ca. 20 m væk fra de andre, da en delfin svømmede lige imod dem og dykkede et par meter foran dem.

"Jeg drejede omkring i vandet for at se, hvor den ville svømme op, men i stedet så jeg denne kæmpestore grå fisk svømme rundt om mig," sagde Mr Howes.

Veteran-kystlivredderen sagde, at det utvivlsomt var en 3 m lang hvid-haj.

"Den gled rundt i en bue og styrede nu lige mod de andre to piger. Mit hjerte sad i halsen, for en af dem var min egen datter. Delfinerne kastede sig rundt og plaskede vildt."

Den 47-årige sagde, at delfinerne drev svømmerne - som alle var medlem af kystlivredder-klubben the Whangarei Heads Surf Lifesaving Club - sammen og cirklede beskyttende rundt om dem i 40 minutter for at holde hajen væk.

"Jeg svømmer med delfiner måske tre eller fire gange om året ved vores strand og aldrig set dem opføre sig sådan."

Mr Howes besluttede sig for ikke at fortælle de tre piger, at en haj delte badevandet med dem.

Kystlivredder Matt Fleet patruljerede vandet fra sin redningsbåd og bemærkede delfinernes usædvanlige optræden.

Han sprang ud af båden for at komme sine kollegaer til undsætning og så også den store hvid-haj.

Mr Fleet forklarede, at vandet var klart og at han havde et godt overblik over situationen.

Hændelsen fandt sted den 30. oktober 2004, men Mr Howes havde ikke fortalt noget til offentligheden før efter flere dage, idet han ikke vidste, hvordan skulle berette om det skete.

"Jeg sad på det i tre uger og vidste ikke hvordan jeg skulle håndtere det".

Den eneste grund til, at vi gik til offentligheden med beretningen var "Jeg ønskede ikke at nogen skulle blive angrebet af hajen og at jeg ikke kunne blive retsforfulgt for ikke at advare badegæster om, at der var en haj derude".

Dr Rochelle Constantine fra the Auckland University School of Biological Science, siger, at det var en yderst sjælden hændelse, men hun har hørt om lignende hændelser fra udlandet.

Hun siger, at hajer normalt ikke udgør en trussel for New Zealand's bottlenose-delfiner og at delfinerne vil angribe hajerne, hvis de føler sig truede.

"Ifølge min forståelse af disse delfiners adfærd opførte de sig som om de har følt sig truede af hajen. Delfiner - især bottlenose-delfiner - er kendte for at hjælpe hjælpeløse. Også selv om der, som her, er tale om en uegennyttig handling.

Dr Ingrid Visser, der har studeret hav-pattedyr i 14 år siger, at der fra hele verden er forlydender om, at delfiner beskytter svømmende mennesker.

"Delfinerne kunne have sanset den fare, som svømmerne var i og have taget affære for at beskytte dem."

Data om bottlenose-delfiner og hvid-hajer Bottlenose-delfin Længde: 1.9 - 4.2 meter. Vægt: Gennemsnitligt 250 kg, men op til 650 kg. Føde: Varierende kost af fisk og tiarmet blæksprutte. En voksen bottlenose-delfiner kan konsumere 8 kg - 15 kg føde om dagen. Den store hvid-haj Længde: Kan blive op til 7 m - men normalt 4-5 m. Vægt: Op til 2100 kg. Føde: De spiser næsten alt, der kan svømme incl. mennesker. Yndlingsspise er sæler.

**